Imagina que eres alcalde de una comuna: firmas permisos, supervisas proyectos de infraestructura y atiendes reclamos vecinales a diario. ¿Cuánto crees que vale ese trabajo? En Chile, las remuneraciones de las autoridades locales y regionales generan debates recurrentes. ¿Son sueldos justos? ¿Cómo se comparan con otros cargos públicos? En 2024, con ajustes presupuestarios y nuevas normativas, el tema vuelve a la palestra. Aquí desglosamos cifras oficiales, beneficios adicionales y el contexto que pocos conocen.
Los sueldos base: una radiografía actualizada
Según la Ley 21.276 (2020) y ajustes de la SUBDERE, las rentas se determinan como porcentaje del sueldo del Presidente de la República. En 2024, este último equivale a $13.870.112 mensuales (brutos). Veamos cómo se traduce:
Cargo | Sueldo bruto mensual (2024) | Equivalencia en % del sueldo presidencial |
---|---|---|
Alcalde de comuna con más de 500.000 habitantes | $8.322.067 | 60% |
Alcalde de comuna entre 100.000-500.000 habitantes | $6.935.056 | 50% |
Concejal (todas las comunas) | $3.815.281 | 27.5% |
Gobernador regional | $10.402.584 | 75% |
Datos del DIPRES revelan que 45% de los municipios chilenos (174 de 346) clasifican en la categoría de menos de 50.000 habitantes, donde los alcaldes perciben $4.161.033 mensuales (30% del sueldo presidencial).
Beneficios no monetarios: lo que no se ve en la boleta
Las autoridades locales acceden a:
- Asignaciones de locomoción: Hasta $450.000 mensuales para alcaldes de regiones extremas.
- Seguro de salud premium: Cobertura integral para el titular y su grupo familiar.
- Fondos reservados: Según la Ley de Presupuestos 2024, los gobernadores disponen de hasta $25 millones anuales para gastos operativos discrecionales.
Juan Carlos Beltrán, exalcalde de Maipú (2016-2020), comenta: «El sueldo parece alto, pero cuando debes atender emergencias las 24 horas y justificar cada gasto ante la Contraloría, la presión compensa el ingreso».
¿Cómo se comparan con otros cargos públicos?
Un diputado gana $10.402.584 (igual que un gobernador), mientras un ministro de Estado percibe $13.870.112. La brecha salarial entre autoridades locales y nacionales genera críticas. Por ejemplo:
- Un alcalde de comuna pequeña gana 3.2 veces el sueldo mínimo ($1.300.000 en 2024).
- El sueldo promedio de un profesor con 30 horas es $1.050.000, según el Colegio de Profesores.
El caso de los concejales: ¿trabajo part-time o full-time?
La Ley Orgánica de Municipalidades (Artículo 66) establece que los concejales deben dedicación «preferente» al cargo, pero no prohíbe ejercer otras profesiones. Esto explica por qué muchos mantienen sus trabajos privados. En 2023, la Contraloría sancionó a 12 concejales por conflictos de interés al votar proyectos vinculados a sus empresas.
El polémico ajuste de 2024: ¿qué cambió?
La Cámara de Diputados aprobó en enero un reajuste del 4.6% para todas las autoridades, igual al IPC acumulado 2023. Sin embargo, tres modificaciones generaron debate:
- Topes a gastos de representación: Los gobernadores ya no pueden destinar más del 15% de su asignación operativa a viáticos.
- Transparencia activa: Desde marzo, alcaldes deben publicar bimestralmente sus agendas públicas en el portal Transparencia Activa.
- Nuevas incompatibilidades: Los concejales no pueden ser directores de empresas que tengan contratos con su municipalidad.
María Inés Salamanca, coordinadora de Chile Transparente, opina: «Estos cambios son un avance, pero falta regular los ‘lobbies grises’. Un concejal no debería recibir regalos de empresas que buscan licitaciones».
¿Quién paga estos sueldos? Desmitificando el financiamiento
El 78% de las remuneraciones municipales proviene del Fondo Común Municipal (FCM), alimentado por:
- 60% aportes del gobierno central
- 25% ingresos por patentes comerciales
- 15% multas y permisos municipales
Los gobernadores regionales se financian vía FNDR, con transferencias directas desde Hacienda. En 2024, el presupuesto regional total es $3.2 billones, donde solo el 0.9% se destina a sueldos de autoridades.
El controvertido «bono de desempeño»
Desde 2021, los alcaldes de comunas con más de 200.000 habitantes pueden recibir hasta 8% extra de su sueldo si cumplen metas en:
- Reducción de tiempos de permisos de construcción
- Aumento de reciclaje municipal
- Mejoras en evaluaciones SIMCE de sus colegios
En 2023, solo 23 de 57 alcaldes elegibles obtuvieron el bono completo. La medida divide opiniones: mientras algunos alcaldes como Gonzalo Durán (Independiente, Estación Central) la defienden como «incentivo para la eficiencia», otros como Daniel Jadue (PC, Recoleta) la tachan de «privatización encubierta de lo público».
Perspectivas ciudadanas: ¿aprueban estos sueldos?
Una encuesta de CEP (diciembre 2023) muestra:
- 62% cree que los alcaldes ganan «más de lo razonable»
- 41% considera justo el sueldo de concejales
- 58% desconoce cómo se fijan estas remuneraciones
Casos emblemáticos como el de Pedro Sabat (RN, alcalde de Las Condes) que dona el 50% de su sueldo a fundaciones locales, contrastan con la percepción general. Para Roberto Méndez, sociólogo de la UC, «la desconfianza nace de la opacidad. Si la gente viera que su alcalde resuelve problemas diarios, aceptarían mejor el sueldo».
Proyecciones futuras: ¿hacia dónde van las remuneraciones?
El proyecto de ley 15.789-07 (en discusión en el Senado) propone:
- Vincular los sueldos de alcaldes al Índice de Desarrollo Comunal (IDC) que mide pobreza, educación y seguridad.
- Reducir en 10% las asignaciones operativas de gobernadores regionales para destinar esos fondos a emergencias climáticas.
- Exigir a los concejales rendir exámenes anuales sobre normativa municipal como requisito para mantener el sueldo completo.
Expertos como Claudia Heiss, cientista política de la U. de Chile, advierten: «Atar sueldos a indicadores puede generar distorsiones. Un alcalde podría priorizar metas cuantitativas sobre necesidades reales de la comunidad».
El dilema ético: servicio público vs. remuneración
En 2024, Chile tiene 346 alcaldes, 2.240 concejales y 16 gobernadores regionales. Detrás de las cifras frías hay historias de autoridades que trabajan 16 horas diarias y otras que delegan funciones en equipos. El debate sobre sus sueldos refleja una tensión mayor: ¿cómo valoramos el liderazgo local en una democracia moderna?
Como ciudadano, puedes fiscalizar estas remuneraciones ingresando al Portal de Transparencia, donde cada municipalidad publica sus estados financieros detallados. Después de todo, como dice el viejo adagio: «Ojo avizor, bolsillo seguro».